력사를 찾아서
1. 조선 (2) 3대 태종(1400년~1418년) 1400년 도평의사사 폐지, 의정부 신설, 1401년 신문고 설치, 1402년 『동국사략』, 1405년 창덕궁 창건, 1414년 6조직계제 실시 본문
1. 조선 (2) 3대 태종(1400년~1418년) 1400년 도평의사사 폐지, 의정부 신설, 1401년 신문고 설치, 1402년 『동국사략』, 1405년 창덕궁 창건, 1414년 6조직계제 실시
대야발 2025. 9. 10. 15:11
■이성계와 달리 ‘허약 체질’ 방원… 과거 급제로 무신 가문 한 풀어줘[박영규의 조선 궁궐 사람들]
(39) 왕의 인성과 사생활 - 태종편 (上)
1367년 함경도서 태어나
사주 속엔 ‘나라 세울 운명’
힘이 장사였던 아버지에 비해
건장한 체격은 아니었던 듯
유학자 없던 집안서 과거 급제
아버지 이성계, 눈물로 감격
방원, 계모 강씨와 정치적 동지
부친 모르게 정몽주 척살 모의
# 귀한 사주, 남다른 관상, 허약한 체질
태종 이방원은 1367년(공민왕 16년) 5월 16일에 함경도 함흥 귀주동에서 이성계의 첫 부인 한씨의 다섯째 아들로 태어났다. 이방원을 낳은 후, 어머니 한씨가 점쟁이 문성윤에게 방원의 사주에 대해 물었더니 문성윤이 이렇게 말했다.
“이 사주는 귀하기가 말할 수 없으니, 조심하고 점쟁이에게 경솔히 물어보지 마소서.”
말인즉, 방원 사주 속에는 나라를 배신하거나 나라를 세울 운명이 들어있다는 뜻이었다. 그 때문에 자칫 사주를 함부로 보여 왕이 될 사주라고 소문이라도 나면 아이가 무사하지 못할 것이라는 경고이기도 했다.
방원은 사주뿐 아니라 생김새도 남달랐던 모양이다. 하륜이 관상에 일가견이 있었던 모양인데, 이방원의 장인인 민제와 친구였던 그는 민제에게 이런 말을 하였다.
“내가 사람을 상 본 것이 많지마는, 공의 둘째 사위 같은 사람은 없었소. 내가 뵙고자 하니 공은 그 뜻을 말하여 주시오.”
방원의 관상에 대해서는 남은도 한마디 남겼는데, 남은은 이방원을 만나면 다른 사람들에게 이렇게 일렀다고 한다.
“이 사람은 하늘을 덮을 영특한 기상을 지니고 있다.”
이런 이방원의 관상을 두고 실록은 ‘태조가 높은 코에 용의 얼굴이었는데, 태종의 용모가 닮았다’고 쓰고 있다.
하지만 이방원이 이성계를 닮았다는 것은 지어낸 말인 듯하다. 이성계는 키가 크고 덩치가 있었으며 힘도 장사였지만, 이방원은 전혀 그렇지 않았다. 원래 자식은 아비가 잘 안다고 했는데, 이성계는 이방원에 대해 ‘체질이 파리하고 허약하다’고 표현했다.
이성계가 이 말을 한 것은 1394년 6월 초였다. 당시 명나라 황제 주원장이 이성계에게 친아들을 입조시키라고 하자, 이방원을 보내게 되는데, 그 자리에서 이성계는 걱정 어린 얼굴로 이런 말을 한다.
“너의 체질이 파리하고 허약해서 만 리의 먼 길을 탈 없이 다녀올 수 있겠느냐?”
당시 이방원의 나이는 28세였다. 말하자면 20대의 청년인 이방원에게 이성계가 ‘파리하고 허약하다’는 표현을 한 것으로 볼 때, 이방원은 결코 이성계처럼 체격이 좋고 힘이 강한 사람은 아니었음을 알 수 있다. 따라서 실록에서 ‘태조의 용모를 닮았다’고 한 것은 의례적인 표현일뿐 사실은 아니었다.
# 영리한 아들, 팔불출 아비
태종은 어릴 때부터 책을 좋아하고 공부를 잘했다. 지금의 아버지나 고려 때의 아버지나 공부 잘하는 자식을 자랑스러워한 것은 다르지 않았던 모양인데, ‘동각잡기’의 다음 이야기는 그 점을 잘 보여주고 있다.
가문에 유학하는 사람이 없었으므로 태종을 학문 길에 나아가게 하였더니, 태종이 글 읽기를 게을리하지 않았다. 고려 우왕 때 태종이 과거를 했는데, 태조가 대궐에 나가 절을 하며 감사 인사를 하고는 감격에 겨워서 눈물을 흘렸다.
이성계에게 이방원은 이런 자랑스러운 아들이었다. 자신은 비록 학문을 익히지 못해 전장을 누비는 변방의 무인으로 살아가고 있었지만, 아들만큼은 학문을 하여 중앙 정계에서 문관으로 살기를 원했는데, 방원이 아비의 그런 소원을 이뤄준 것이었다. 아들이 과거에 합격한 사실이 얼마나 좋았으면 뭇 신하들이 보는 앞에서 대장부가 눈물을 흘리며 좋아했겠는가.
흔히 자식 자랑하면 팔불출이라고 한다는데, 이성계 또한 그 팔불출의 하나였다. ‘동각잡기’의 다음 기록은 이성계의 팔불출 면모를 잘 드러내고 있다.
태종이 제학이 되니 태조의 기쁨이 대단하여 사람을 시켜서 관교(임명장)를 두세 번 읽게 하되 손님들과 연회를 할 땐 반드시 태종에게 연구(聯句·한 구절씩 돌아가며 시를 짓는 것)를 하게 하고, 매양 이렇게 말하였다.
“나를 손님과 더불어 즐겁게 하는 데엔 너의 힘이 많았다.”
이렇듯 이성계는 자리만 마련되면 아들 방원 자랑에 신이 난 아비였다. 어찌 보면 전형적인 팔불출 행동인데, 이성계는 비록 팔불출 소리를 듣더라도 자식 자랑하느라 정신이 없었던 것이다.
# 죽이 잘 맞은 계모와 의붓아들
방원이 태어났을 때, 위로는 네 명의 형과 한 명의 누나(경신공주)가 있었다. 큰형 방우는 방원보다 열세 살이 많았고, 둘째 형 방과는 열 살이 많았으며, 셋째 형 방의는 일곱 살 위였다. 그리고 넷째 형 방간은 세 살 위였고, 누나는 두 살쯤 위였다. 그들 형제 외에 방원에겐 누나 같은 인물이 하나 더 있었다. 이성계의 둘째 부인 강씨(신덕왕후)가 그녀였다.
강씨는 방원의 큰형 방우보다 두 살 어렸고, 방원보다 열한 살 많았다. 큰형보다 어린 계모, 어찌 보면 누나 같은 계모인 셈이다. 그 계모 강씨는 명민하고 똑똑한 방원을 좋아했다. 그래서 강씨는 방원을 향해 이런 말을 했다고 한다.
“어찌 내 몸에서 나지 아니하였는가?”
강씨는 이방원보다 열한 살 많았다. 방원의 큰형 방우가 열세 살 위였으니, 비록 어머니라지만 형보다 어린 여자였다. 그녀는 함흥이 아닌 개성에서 이성계와 함께 생활했는데, 성균관에 들어가기 위해 공부하던 이방원은 개성에서 지냈기 때문에 소년 시절을 강씨 슬하에서 자랐다. 강씨는 이방원이 친아들이 아닌 것을 안타까워할 정도로 방원을 총애했다. 방원이 영민하고 공부도 잘할 뿐 아니라 자기를 잘 따랐기 때문이다.
사실, 이방원은 아버지 이성계보다도 강씨와 죽이 더 잘 맞았다. 방원과 강씨가 죽이 잘 맞았다는 사실은 정몽주 척살 사건에 관한 태조실록 총서의 다음 기록에서 잘 드러난다.
(이방원이 사람을 시켜 정몽주를 죽였다는 소식을 듣고) 태조는 크게 노하여 병을 참고 일어나서 전하(이방원)에게 소리쳤다.
“우리 집안은 본디 충효(忠孝)로써 세상에 알려졌는데, 너희들이 마음대로 대신(大臣)을 죽였으니, 나라 사람들이 내가 이 일을 몰랐다고 여기겠는가? 부모가 자식에게 경서(經書)를 가르친 것은 그 자식이 충성하고 효도하기를 원한 것인데, 네가 감히 불효(不孝)한 짓을 이렇게 하니, 내가 사약을 마시고 죽고 싶은 심정이다.”
이에 전하가 대답했다.
“몽주 등이 장차 우리 집을 모함하려고 하는데, 어찌 앉아서 망하기를 기다리는 것이 합하겠습니까? ‘몽주를 살해한’ 이것이 곧 효도가 되는 까닭입니다.”
태조가 성난 기색이 한창 성한데, 강비(康妃)가 곁에 있으면서 감히 말하지 못하는지라, 전하가 말하였다.
“어머니께서는 어찌 변명해 주지 않습니까?”
강비가 노기를 띠고 고하였다.
“공은 항상 대장군으로 자처하였는데, 어찌 놀라고 두려워함이 이 같은 지경에 이릅니까?”
이 내용을 분석해보면, 이방원과 강씨는 정몽주를 죽이기로 이미 합의했음을 알 수 있다. 그런 까닭에 정몽주를 죽인 것에 대해 이성계가 무섭게 화를 내자, 이방원은 강씨에게 편을 들어 달라고 노골적으로 말할 수 있었던 것이다. 이방원이 정몽주를 죽이는 과정에서 이성계를 제쳐 두고 강씨와 모의했음을 엿볼 수 있는 대목이다.
이렇듯 강씨가 이방원 편을 들자, 이성계는 노기를 누그러뜨리고 더 이상 방원을 몰아세우지 않았다.
이 대목에서 새롭게 확인할 수 있는 것은 정몽주의 척살은 이방원의 단독 결정에 의한 것이 아니라 강씨와 이방원이 함께 계획했다는 사실이다. 그런 의미에서 보자면 이방원과 강씨는 계모와 아들 관계가 아니라 일종의 정치적 동지였다고 할 수 있다.
작가
■ 용어설명 - 동각잡기
조선시대 문신인 이정형이 고려 말부터 조선 선조 때까지 정치와 명신들의 행적을 기록한 역사서다. 두 권으로 이뤄져 있는데 상권은 고려 말 이성계의 조선 건국부터 중종 연간의 기묘사화까지, 하권은 중종 말년부터 선조 때의 임진왜란까지의 이야기를 담고 있다. 국립중앙도서관에 소장돼 있다.(1)
■ '산 메뚜기 삼킨 당태종, 제단 오른 조선 태종'..작금엔 "내 탓이오" 지도자가 없다 [이기환의 흔적의 역사]
정관(당 태종의 연호) 2년인 628년 당나라 황제 태종(재위 626~645)이 살아있는 황충(蝗蟲·메뚜기 혹은 풀무치)을 꿀꺽 삼켰다. 독특한 음식 취향인가 싶지만 그게 아니다. 당시 당나라 백성들은 큰 시름에 빠져 있었다. 가뭄과 함께 황충떼가 당나라 수도인 장안을 뒤덮었다. 가뜩이나 가뭄 때문에 고초를 겪던 백성들은 황충떼까지 창궐해서 그나마 맺힌 곡식을 훑고 지나가자 발만 동동 굴렀다.
■탄황의 고사
당 태종이 황급히 들에 나가 백성들의 참상을 목격한 뒤 황충떼를 향해 소리쳤다.
“사람은 곡식으로 살아가는데, 너희가 먹어대면 백성에게 해가 된다. 잘못이 있다면 모든 책임은 짐(나)에게 있다. 너희는 차라리 내 심장을 갉아 먹어라. 백성에게는 해가 없도록 해라.”
태종은 말이 끝나기도 무섭게 돌발행동을 벌였다. 들판을 메우던 황충을 손수 두 마리 잡아 삼킨 것이다. 대신들이 뜯어 말렸지만 늦었다. 태종은 “황충의 피해가 나에게만 옮겨지기를 바랄 뿐”이라며 ‘삼키고’(呑蝗) 말았다. 그러자 신기한 일이 일어났다. 황충떼가 사라져버린 것이다. 이것이 당 태종의 ‘탄황의 고사’이다.(<정관정요>)
■“내가 희생양이 되겠다”
비단 당 태종 뿐이 아니다. 중국 역사를 통틀어 국가적인 재난 발생 때마다 “내탓이오”를 외친 군주들이 있었다. ‘내탓이요’의 원조는 바로 상나라를 세운 탕왕(기원전 1600~1589)이다. 우여곡절 끝에 창업한 탕왕에게 위기가 닥쳤다. 무려 7년간이나 가뭄이 계속된 것이다. 그러자 나라의 길흉을 점치던 태사(太史)가 “사람을 제물로 삼아 기우제를 지내야 한다”고 아뢰었다. 탕왕은 “어찌 생사람을 죽일 수 있냐”면서 “내가 희생양이 되겠다”고 자청했다. 탕왕은 목욕재계하고 머리카락과 손톱을 자른 뒤 자기 몸을 흰띠풀로 싸서 희생물의 모습을 갖추고는 뽕나무숲, 즉 상림(桑林)에 들어가 기도를 올렸다.
탕왕은 이 때 ‘6가지의 일(六事)’로 자책했는데, 그 내용은 다음과 같다.
“제가 무절제해서 정치가 문란해진 겁니까, 백성이 직업을 잃어 곤궁에 빠졌습니까. 궁궐이 너무 화려합니까. 제가 궁궐 여인들의 청탁에 빠졌습니까. 뇌물이 많아져서 정도를 해치고 있습니까. 제가 아첨하는 자들의 말을 듣고 어진 이를 배척하고 있습니까.”(<사기> ‘은본기’)
그렇게 탕왕이 간절한 자책의 기도를 올리자 금방 천 리에 구름이 몰려들어 비를 뿌렸다. 덕분에 수 천 리의 땅이 해갈되었다. 상 탕왕이 가뭄을 맞아 상림에서 스스로 6가지를 자책했다고 해서 ‘상림육책(桑林六責)’ 혹은 그냥 ‘육사(六事)의 자책’라고 한다.(<십팔사략> <제왕세기> <사문유취> 등)
상 탕왕과 당 태종을 섞어 벤치마킹한 황제가 있었으니 바로 송나라 태종(재위 976~997)이다. 송 태종은 황충떼가 하늘을 뒤덮자 ‘하늘의 노여움을 산 것은 곧 짐(태종)의 책임’이라고 자책하면서 역시 돌발행동을 벌였다. “짐이 내 몸을 태워 하늘의 견책에 응답하고자 한다”고 자기 몸에 불을 붙이려 했다. 그러자 기적이 일어났다, 곧 비가 내리고 황충의 떼가 즉시 죽은 것이다. 비단 중국 뿐이 아니다. 조선의 임금들도 상나라 탕왕과 당나라 태종, 송나라 태종의 고사를 줄기차게 인용했다. 영조는 1765년부터 3년 이상 가뭄이 이어지고 황충떼가 창궐하자 ‘당태종의 탄황’ 고사를 인용하며 한탄했다.
“당 태종은 백성을 위해 황충를 삼켰는데 아무리 어진 군주라도 정성이 없었다면 어찌 목구멍으로 넘어갔겠느냐. 그러나 이제 늙어버린 과인이 당 태종처럼 할 수 있을 지 걱정이다.”(<영조실록> 1765년)
■태종우를 아시나요?
조선에서 ‘모두 내탓이요’ 정신을 몸소실천한 이가 바로 태종이다.
즉 조선시대에 해마다 음력 5월10일에 내리는 비를 특별히 ‘태종우(太宗雨·태종 임금이 내려준 비)’라 했다. ‘태종우’가 과연 무엇인가, 조선말기 문신인 이유원(1814~1888)의 <임하필기> ‘문헌지장’ 편을 보면 이 태종우의 유래가 잘 나와있다.
“태종이 승하하기 직전 시절이 하수상했다. 전국에 가뭄이 들었다. 이때 태종이 ‘백성들이 어찌 살라는 것이냐’고 걱정하고는 ‘안되겠다. 과인이 하늘에 올라가 천제에게 즉시 단비를 내려달라고 고하겠다’고 했다. 과연 음력 5월10일 태종이 승하했는데, 전국적으로 비가 내렸다.”
이러한 민간의 속설에 시간이 흐를수록 드라마가 덧붙여진다.
“태종 말년에 극심한 가뭄이 계속되어 많은 사람이 죽자 태종은 스스로 제물이 되기로 했다. 장작더미에 올라 불을 붙이고 비가 내리기를 간구했다. 갑자기 비가 내려 장작불이 꺼졌다. 해마다 이날 전국적으로 비가 왔는데 이 비를 태종우라 한다.”(<한국대표야담집> 2)
처음엔 태종이 “내가 죽은 뒤에 하늘에서 천제를 만나서 비를 뿌리게 해달라고 부탁할 것”이라는 이야기였다. 그런데 세월이 흐를수록 기우제의 희생물을 자처했다느니, 실제로 장작더미 위에 앉아 불을 붙였다느니 하는 이야기로 번졌다. 상나라 탕왕의 고사를 덧붙인 것이 틀림없다.
야사 뿐이 아니다. 정사인 <영조실록>에도 ‘태종우’가 나온다. 즉 1764년(영조 40년) 음력 5월10일 약간의 비가 내리자 영조가 반색하는 내용이다.
“비가 약간 내렸다. 영조는 ‘이는 조상(태종)의 덕분’이라고 했다. 해마다 이날이면 문득 비가 내리니, 사람들이 ‘태종우(太宗雨)’라고 했다. 그래서 임금이 언급한 것이다.”
선조~인조 때의 문신인 박동량(1569~1635)의 <기재잡기>에는 심상치않은 내용이 들어있다.
즉 “1591년 5월 10일 근 200년 만에 처음으로 태종우가 내리지 않아 식자들이 은근히 걱정했다”는 것이었다. 이 언급이 사실일까. 사실이라면 태종의 승하(1422년) 이후 1590년까지 170년 가까이 해마다 음력 5월10일이면 어김없이 태종우가 내렸다는 얘기가 아닌가. 그랬던 태종우가 내리지 않았으니 조짐이 좋지 않다는 것이다. 이듬해 4월 임진왜란이 발발했으니 태종우가 내리지 않은 조짐이 전란으로 이어졌다는 것이 당대의 속설이었던 듯 싶다.
■조선판 세월호 사건
‘태종우’의 당사자인 태종이 또 ‘자책의 임금’으로 등장한다. 때는 바야흐로 1403년(태종 3년) 5월5일 큰 재난이 일어났다. 경상도의 조운선(세금 현물을 운반하는 배) 34척이 배가 한가운데서 침몰했다.
피해가 막심했다. 쌀 1만여석이 수장된 것은 아무것도 아니었다. 배에 탔던 1000여명이 물에 빠져 수백명이 목숨을 잃었다. 태종은 “모든 사고의 책임은 내게 있다(責乃在予)”고 자탄했다.(<태종실록>)
“사람들을 사지로 몰아넣었구나. 출항날(5월5일)은 수사일(受死日·대흉일)이고, 풍랑마저 거센 날이어서 배를 띄우면 안되었는데…. 바람이 심한 것을 알면서 배를 출발시켰으니 이것은 백성을 몰아서 사지로 나가게 만든 것이다.”
태종은 그러면서 “쌀은 아까울 것이 없지만, 사람 죽은 것이 대단히 불쌍하구나. 그 부모와 처자의 마음이 어떠하겠느냐”고 애통해했다. 이 참사의 원인을 보면 기막힌다. 사고발생 후 3개월 후인 8월, 사간원이 올린 상소를 보자.
“올해 조운선을 올릴 때 풍랑을 잘 파악하고, 화물적재의 중량을 제대로 감독해야 합니다. 그런데 그 중요한 일을 용렬하고 간사한 무리에게 맡겨 수군 수백명을 수장시키고, 적재한 쌀 1만 여 석을 모두 물에 빠뜨렸습니다. 이로써 부모 처자가 하늘을 부르며 통곡했습니다.”
결국 사고가 난 배는 자질이 부족한 선장이 날씨를 제대로 파악하지도 않은채 운항을 강행했음을 알 수 있다. 또한 과적이 사고의 큰 원인이었음을 알려주고 있다. 그럼에도 태종은 신하들에게 책임을 돌리고 ‘깨알지시’를 내리는 대신 ‘내탓이오’를 외치고 있다.
■천재지변까지 책임진 군주
사실 조선시대 조운선이나 6년 전의 세월호는 전형적인 인재(人災)여서 국정의 최고책임자인 국왕이나 황제가 ‘당신 탓’이라고 비판할 수는 있겠다. 그러나 천재지변까지 어떻게 책임지란 말인가.
하지만 왕조시대의 왕은 특별한 존재다. 한자인 ‘왕(王)’ 자를 뜯어보면 하늘(─)과 땅(─)을 이어주는(┼) 사람이라는 의미를 담고 있다. 그저 무소불위의 권력을 휘두르는 자리가 아니라 하늘과 땅을 소통시켜서 백성들을 먹고 살게 하는 것이다. 조선조 세종대왕이 이런 말을 했다.
“백성은 나라의 근본이며 먹는 것을 하늘처럼 우러러 보는 사람들(民惟邦本 食爲民天)이다. 만약 한 사람의 백성이라도 굶어죽는 자가 있다면 군주의 책임이다….”(<세종실록>)
그렇다면 백성을 굶주리게 하고 어렵게 하면 용서받을 수 없는 것이었다. 오죽하면 <순자> ‘왕제(王制)’는 “물은 배를 띄울 수도 있지만 배를 뒤집을 수도 있다(水則載舟 水則覆舟)”고 했을까.
순자가 말한 물(水)은 백성, 즉 민심을 말하고, 배(舟)는 군주를 말한다. 민심을 잃은 군주는 언제든 민심에 의해 뒤집힌다는 얘기다. 좀 극단적인 사례지만 <삼국지> ‘위서 동이전’은 “부여에서는 기상이변으로 오곡이 영글지 않으면 국왕을 바꾸거나 죽인다”고 했다.
그래서 중국 뿐 아니라 조선의 군주들도 나라에 큰 일이 일어나면 “모두가 내 책임”이라고 자책하면서 여러 가지 대책을 세운 것이다. 때로는 인간 제사의 희생물을 자처한 적도 있다. 땅과 사람, 하늘을 소통시키는 군주가 목숨을 바쳐서라도 백성들을 편안하게 만들겠다는 의지의 표현이었을 것이다.
작금의 코로나 19 사태와 함께 새삼 메뚜기를 삼킨 당 태종, 제단의 희생양을 자처한 상 탕왕과 송 태종, 조선의 태종 임금을 떠올린다. 지금 코로나 19의 진원지인 중국의 최고지도자 시진핑(習近平) 주석의 행보가 도마 위에 올랐다. 다른 지도자들도 마찬가지다. 국가적인 재난과 맞닥뜨린 각국 최고지도자들은 과연 어떤 행보를 보이고 있는가.(2)
<자료출처>
(1) https://v.daum.net/v/20250801091404610
(2) [이기환의 흔적의 역사] '산 메뚜기 삼킨 당태종, 제단 오른 조선 태종'···작금엔 "내 탓이오" 지도자가 없다 - 경향신문 (khan.co.kr)
<참고자료>
https://100.daum.net/encyclopedia/view/14XXE0059039
https://100.daum.net/encyclopedia/view/b17a2019a
